微软CEO鲍尔默在Vista全球上市之际曾经隐晦的表达了自己的担心，他认为微软不能再用5年时间来发布Windows操作系统了。因为，在美国权威分析机构汤马逊的预测中，微软Vista延后上市的成本，相当于损失16.4亿美元的销售额与每股11美分的赢余。不过，现在看来，鲍尔默要担心的不止是Vista发布时间延后所带来的损失，还有用户的接受成本。
Vista降级
本月下旬，有国外媒体披露，微软公司正悄悄地准许电脑制造商向电脑买家提供“降级”选择。这些新用户得到了预装Vista的电脑，但他们迫切希望切换到Windows XP系统。
此前，原微软Windows部门的头、微软的3号人物Jim Allchin在退休之际曾信誓旦旦的表示“Vista将是一枚巨型炸弹，尽管这种感觉要花一年的时间才能获得人们完全的认同”。但是，八个月之后，很多厂商就都已经对Allchin的预测失去了信心。
据统计，已经有超过170家的OEM厂商通过网络向自己的用户提交了keys，以保证自己的用户可以顺畅的从Vista降级到XP。当然，这一切都是微软默许的。
Vista的瓶颈
Vista的瓶颈在于它对显卡和内存的需求会很高，而这恰恰是个人用户与中小企业所担心的。
上个月，富士通公司已开始在笔记本和平板电脑的包装箱里放入了XP光盘，联想更是已经在IBM ThinkPad网站公布了降级的细节，而惠普则早在8月就已启动这一计划。惠普发言人Tiffany Smith说：“在商用台式机，工作站以及部分商用笔记本与平板电脑上，用户可以用很少的费用或者免费选择包括XP系统在内的操作系统光盘。”
虽然微软今年以来一直将操作系统推广的重点放在新一代的Windows vista上，但是效果却真的不敢恭维，到目前为止Windows XP依然是操作系统领域的王者，而Windows vista尽管有着华丽的3D效果以及对一些新功能的支持，但是硬件需求太高、BUG太多、软件和驱动的兼容等问题却一直困扰着微软，因为这些因素才是操作系统的大部分用户--个人与中小企业所关心的。
微软的“后招”
不过，微软一贯的“后招”将可能对此有所弥补。据悉，Windows vista SP1将可能会针对一些问题有所改进，并会通过源源不断的“补丁”将用户引导到他们所希望的轨迹上。同时，按照微软的计划，它将会在明年1月31日，停止向大型的电脑生产商供应OEM的XP系统。
但是，开发Windows vista微软花了5年多的时间，并耗资70亿美元，单纯的“补丁”真的可以引导桀骜不逊的用户，并帮助vista走出困境吗?这个过程有多长，还需要花费多少钱呢?另外，由于用户的强烈要求与市场需求，许多电脑生产厂家都在尽力游说微软延长停止供应XP系统的期限。微软的计划能按期执行吗?
尴尬的现实
一个微软不得不面对的现实是，曾经的vista之父--Jim Allchin已经在2007年的2月1号“呆在一艘船上，去了温暖的地方”。而Allchin的继任Steven Sinofsky还有待考验，因为一切都与Allchin时代不同了。
曾经，微软与英特尔的联盟牢不可破，奔腾与Windows的交替出现赚够了用户的“银子”。但是，英特尔现在自顾不暇，与AMD的竞争已经让它不得不放松与微软的同步赚钱进程。vista恰恰就是双方合作联盟出现步调不一致的起始。与此紧密相关的是，众多的板卡、内存厂商由于把过多的精力徘徊、游离在英特尔、AMD阵营之间，也同时无法与微软达成同步，Windows将被迫独立作战。
类似的因素也出现在微软自己的身上，IT产业的全方位竞争让微软有点无暇顾及类似vista这样的项目，而微软或者它的大部分员工下意识认为在操作系统领域可以撼动他们位置的人已经基本不存在了，这种惯性思维也让vista的继任者看上去遥遥无期。
不过，还有更多的新兴“金矿”等着微软去挖掘。比如aQuantive，为了与GOOGLE收购的DoubleClick竞争，微软不得不花费了60亿美金，但是，这对微软的传统强势领域--操作系统却一点好处也没有。
现实是，vista已经耗费了微软5年多的时间，而Windows 2000过渡到XP只用了2年，操作系统的颓势已经出现，vista将是“分水岭”。而不断的SP已经让用户厌烦甚至对微软产生了怀疑，而微软呢，单纯的悄悄的回归过去是否意味着它已经被过去的辉煌蒙蔽了双眼又或者以退为进?
最终，用户将作出最令人满意的答复。
笔者观点：微软允许vista降级到XP其实是各方面原因造成的，首先由于vista的推出一再延后，导致WindowsXP主宰了操作系统5年多，超长的时间已经让用户熟悉并且依赖上了WindowsXP，陌生的vista让用户有了使用上的畏难情绪。并且，这5年多的时间也是计算机发展最为迅速的5年，无数的用户在这个时间段加入了使用计算机的行列，对这些新增用户来说，他们还没有经历过操作系统的更替，由于这些新增用户数量巨大，微软在引导用户改变使用习惯、更替操作系统上势必要花费比以前多的多的经历与成本。其次，在以前操作系统的更替中，英特尔扮演了重要的角色，微软推新软件，英特尔推新硬件(主要是CPU，其他还有显卡芯片、主板等)，双方配合默契，潜移默化的影响了用户的消费抉择。但是，由于AMD的强势介入，打乱了微软与英特尔的同步，英特尔无法等待微软vista的缓慢脚步，因为那将令它在与AMD的竞争中处于劣势。少了英特尔的配合，用户的心理壁垒将很难被打破。
从现在的情况看，Windows vista短期内很难成为操作系统的主流，绝大部分用户还将停留在XP的世界。不过，当硬件的水平自然的提高到一个水平之后，vista的机会就会来临。
当然，vista能在历史的舞台中停留多久还要取决于微软决策层的态度，谁能保证当vista成为主流的时机成熟时，微软不会推出下一代的操作系统呢?